Column

Je leest het hier!

Baflo is a Stad!

Met de Wijkmakers heeft de stad Groningen een prachtig platform om van elkaar te leren, samen te werken aan oplossingen voor ingewikkelde problemen. Het helpt ook om het vak wijkvernieuwing zichtbaar te maken. En misschien nog wel belangrijker: het zorgt ervoor dat er nieuwe vakgenoten bij komen. Want als je uitdaging zoekt, kun je als stadsvernieuwer immers los! De stad is de plek waar mooie dingen samen komen, maar ook problemen. Je hebt op de schaal van de wijk te maken alles wat de huidige leefwereld en de toekomst van de wijkbewoners vormt, de mensen, de stenen.

Mooi dat Wijkmakers er voor de stad is. En voorzichtig staat er op jullie website dat ook het Ommeland belangrijk is. Ik denk dat dat wel een beetje minder voorzichtig mag. De opgave is daar allicht nog ingewikkelder dan in de stad Groningen. Want hier ontbreekt het aan de sterke ontwikkeldruk die je in de stad Groningen ziet. Wel de problemen, maar veel minder kansen. Het Masterplan Regiocentra laat zien dat dit geldt voor vele regiocentra in Groningen. Lopend onderzoek van KAW laat zien dat ook in de kleinere kernen in de provincie een wijk- en dorpsvernieuwing nodig is, bijvoorbeeld in de stad Baflo. Er is ook daar een transformatiebehoefte, fysiek en sociaal. Verspreid over de provincie, vele kleine vraagstukken, opgeteld een enorme klus.

 Het stedelijk netwerk reikt verder dan je denkt

Met een beetje goede wil erkennen we dat een groot deel van het Ommeland eigenlijk gewoon stad is! Ooit kreeg ik les van professor Gregory Ashworth aan de faculteit Ruimtelijke Wetenschappen van de RuG. Een echte verstrooide professor, hij sprak een soort Nederlands met een zwaar Schots accent. Van hem komt de stelling: "Baflo is a stad". Daar begreep ik in 1998 niets van, maar hij had gewoon groot gelijk. Ook al willen de Ommelanders dat misschien liever niet horen. In goed Nederlands reikt het 'daily urban system' van Groningen tot ver buiten de gemeentegrens. Op het kaartje met stadsbuslijnen kun je aan de eindhaltes al zien dat ook Leek, Roden en zelfs Delfzijl stadswijken zijn. Met de auto is ook Drachten gewoon onderdeel van het stedelijk netwerk. En met de trein ben je net zo snel in Assen, als van Amsterdam Centraal naar de Blijmer Arena.... Bijzonderheid aan deze regiostad is dat er tussen de dorpen en wijken opvallend veel weilanden en natuurgebieden liggen. Prachtig toch? En gemeente- en provinciegrenzen, die eigenlijk alleen voor gemeenten en provincies echt relevant zijn.

 Samen vernieuwen, stad én regio

De oplossing van ingewikkelde stadsproblemen ligt ook buiten de stad. Een goed functionerende stadsregio is goed voor de regio én de stad Groningen. Stad en regio kunnen samen werken aan het toevoegen van genoeg woningen, aan een goede verdeling van sociale huurwoningen, aan gedeelde inzet van menskracht en expertise bij het vernieuwen van wijken en buurten. Vernieuwing waarmee je de hele regio toekomst biedt. En dan werk je voor ruim een half miljoen mensen. Dus, Wijkmakers, gum die gemeente- en provinciegrenzen eens uit, en geef jezelf de ruimte!